Rock Islands, Jellyfish Lake, Blue Corner und Korallenriffe
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Der im westlichen Pazifischen Ozean gelegene Inselstaat Palau verzaubert Reisende weltweit als eines der faszinierendsten, vorbildlich geschützten Meeres- und Tropenparadiese unseres Planeten. Das weltberühmte Kronjuwel der Nation bilden die UNESCO-geschützten Rock Islands (Chelbacheb-Inseln): Hunderte von pilzförmigen, dicht bewaldeten Felseninseln aus Kalkstein, die wie smaragdgrüne Edelsteine aus einer schimmernden, türkisblauen Lagune ragen. Ein weltweit einzigartiges Naturwunder verbirgt sich im Inneren einer dieser Inseln: Der Jellyfish Lake (Ongeim'l Tketau), in dem Millionen ungiftiger, goldener Quallen seit Jahrtausenden isoliert schweben und Besuchern ein traumgleiches, völlig gefahrloses Schnorchelerlebnis bieten. Für Taucher gilt Palau schlichtweg als Mekka der Weltmeere: Legendäre Spots wie die 'Blue Corner', der 'German Channel' und die 'Blue Holes' faszinieren mit dramatischen Steilwänden, Großfischen (wie Haien und Manta-Rochen) und intakten Korallengärten. Als weltweiter Pionier im Ökotourismus schützt das Land seine Natur durch das berühmte 'Palau Pledge' – ein Schutzversprechen, das jeder Besucher bei der Einreise direkt in seinen Pass stempelt. Kulinarisch verwöhnt Palau mit fangfrischem Meeresfisch, Red Snapper, Taro, Kokosnuss, Mangos und mikronesisch-asiatischer Fusionsküche. Die Palauer begegnen ausländischen Besuchern mit herzlicher Sanftmut, Offenheit und ehrfurchtsvollem Stolz auf ihren ozeanischen Lebensraum. Ein Aufenthalt in Palau verbindet spektakuläre Unterwasserwelten, unberührte Südsee-Natur und zukunftsweisenden Naturschutz auf unvergessliche Weise.
Die Geschichte Palaus reicht über 3.000 Jahre zurück, als malaiisch-polynesische Seefahrer die Inseln besiedelten und eine ausgeprägte matrilineare Gesellschaftsordnung entwickelten, in der Frauen traditionell den Clan-Rat und das Land bestimmen. Ab dem 18. Jahrhundert traten europäische Händler in Kontakt mit den Inseln, gefolgt von der spanischen, deutschen (ab 1899) und japanischen Herrschaft (nach dem Ersten Weltkrieg). Während des Zweiten Weltkriegs erlebte Palau in der Schlacht um Peleliu heftige Kämpfe. Nach Jahrzehnten als UN-Treuhandgebiet unter US-Verwaltung erlangte Palau 1994 seine volle Unabhängigkeit in freier Assoziierung mit den USA. Baukulturell fasziniert das Land durch die traditionellen Versammlungshäuser der Männer (Bai) aus kunstvoll bemaltem und geschnitztem Holz sowie prähistorische Steinmonumente (Badrulchau-Megalithen). Die Kultur pflegt stolz Schnitzkunst (Storyboards) und ozeanisches Gemeinschaftsdenken.
Der Tag beginnt in Koror mit einer Schnellboot-Fahrt in die UNESCO-geschützten Rock Islands. Erste Station ist der 'Milky Way' zum Eincremen mit mineralreichem weißem Kalksteinschlamm. Anschließend schnorcheln Besucher mit Millionen harmloser goldener Quallen im mystischen Jellyfish Lake. Der Tag schließt mit Entspannung an einem einsamen Puderzuckerstrand und frischem Red Snapper.
Das unangefochtene Mekka-Programm für Taucher. Auf Tagestouren oder Liveaboards erkunden Taucher die Strömungsriffe der Blue Corner zur Beobachtung von Riffhaien und Makrelenschwärmen sowie den German Channel für hautnahe Begegnungen mit majestätischen Manta-Rochen.
Eine faszinierende Entdeckungsreise über die Hauptinsel. Besucher erkunden das Kapitolgebäude in Ngerulmud, wandern durch saftigen Dschungel zum gewaltigen Ngardmau-Wasserfall und besichtigen die antiken Steinmonumente von Badrulchau ganz im Norden.