Galápagos-Inseln, Anden-Vulkane und Amazonas-Regenwald
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Das südamerikanische Äquatorland Ecuador begeistert Reisende mit einer schier unglaublichen Vielfalt an Naturräumen, kulturellem Erbe und biologischer Artreichheit auf überschaubarem Raum. Das weltberühmte Naturwunder bilden die Galápagos-Inseln im Pazifischen Ozean, deren einzigartige Tierwelt mit Riesenschildkröten, Meerechsen und Blaufußtölpeln einst Charles Darwin zu seiner Evolutionstheorie inspirierte. Im Landesinneren erstreckt sich die spektakuläre Allee der Vulkane entlang der Anden, gekrönt von eisgekrönten Riesen wie dem majestätischen Cotopaxi und dem Chimborazo. Das UNESCO-Weltkulturerbe prägt die historischen Zentren der Hauptstadt Quito und der Kolonialperle Cuenca mit ihren prunkvollen Barockkirchen, gepflasterten Plätzen und traditionsreichen Märkten. Im Osten fällt das Terrain steil ab und öffnet sich zu den dicht bewaldeten, artenreichen Urwäldern des Amazonasbeckens. Die pazifische Küste verzaubert mit feinsandigen Stränden, hervorragenden Surfrevieren und fangfrischer Meeresfrüchte-Küche. Durch die kompakten Distanzen lassen sich alle vier Klimazonen – Galápagos, Küste, Anden und Amazonas – mühelos in einer Reise miteinander verbinden. Die Einheimischen begegnen Gästen mit unaufdringlicher, warmer Herzlichkeit und tiefem Stolz auf ihr kulturelles Erbe. Ein Aufenthalt in Ecuador verbindet weltklasse Naturdokumentation, andine Traditionen und kolonialen Glanz auf unvergessliche Weise.
Die Geschichte Ecuadors reicht weit vor die Inka-Zeit zurück und wurde von Hochkulturen wie den Valdivia und Cañari geprägt. Im 15. Jahrhundert gliederten die Inka das Gebiet in ihr Reich ein, bevor im 16. Jahrhundert die spanische Kolonisierung begann und prächtige Städte sowie Sakralbauten hinterließ. Im Jahr 1822 erlangte Ecuador durch die Truppen von Simón Bolívar und Antonio José de Sucre seine Unabhängigkeit. Die ethnische Vielfalt zeigt sich in den lebendigen Bräuchen der indigenen Kichwa-Bevölkerung des Hochlands sowie den afro-ecuadorianischen Gemeinschaften an der Nordküste. Baukulturell vereint das Land den andinen Barock der Spanier mit tradierter Holz- und Lehmbaukunst. Weltberühmt ist das Handwerk der Herstellung des feinen Panama-Huts, der seinen wahren Ursprung in der ecuadorianischen Küstenstadt Montecristi hat. Die Musik ist von Flötenklängen der Anden und maritimen Marimba-Rhythmen geprägt.
Der Tag beginnt im historischen Zentrum von Quito mit der Besichtigung der prachtvollen Barockkirche La Compañía de Jesús und der Plaza Grande. Anschließend geht es mit der Gondelbahn Telefériqo hinauf auf den Vulkan Pichincha für ein atemberaubendes Panorama. Nachmittags besuchen Gäste das Äquatormonument Mitad del Mundo. Der Tag schließt mit andiner Küche in einem Altstadt-Restaurant.
Diese erlebnisreiche Hochlandroute verknüpft die Höhepunkte der Anden. Die Reise startet auf dem farbenfrohen Indio-Markt in Otavalo, führt weiter zum majestätischen Cotopaxi-Nationalpark und zur spektakulären smaragdgrünen Kraterlagune Quilotoa. Wanderungen entlang der Kraterränder und Übernachtungen in historischen Haziendas bieten unvergessliche Eindrücke.
Das ultimative Naturabenteuer auf dem geschützten Archipel. Auf Tagesausflügen oder Expeditionskreuzfahrten beobachten Gäste Riesenschildkröten, schnorcheln mit Seelöwen und Meerechsen und wandern über bizarres Vulkan Gestein auf Inseln wie Santa Cruz, Isabela oder San Cristóbal. Eine Traumreise für Naturliebhaber und Fotografen.
Eine abwechslungsreiche Route, die Kultur und Dschungelwildnis verbindet. Von der eleganten Kolonialstadt Cuenca verlagert sich das Geschehen nach Tena im Amazonasbecken. Gäste unternehmen Kanutouren auf den Güterflüssen, wandern mit lokalen Guides durch den Primärregenwald und lernen die Traditionen indigener Gemeinschaften kennen.